五金沖壓件模具的主要材料是模具鋼（包括工具鋼和高速鋼），有時還要用到硬質合金沖壓件模具通常要求具有很高的硬度和耐磨性，熱處理是必不可少的。
    為了得到高的表面硬度和耐磨性，很多東莞五金沖壓件模具和沖壓件模具配件都要進行表面熱處理，例如表面滲氮。對于這樣的模具人們非常關心它的表面硬度和硬化層深度。它是將一個規定質量的球體以規定速度沖擊試樣表面，測試它初速度與反彈后速度之差，以此來確定試樣的硬度值。要理解這一點，只要看一下里氏硬度計的標準硬度塊有多厚就清楚了。很明顯它測出來的硬度值既不是氮化層的硬度，也不是基材的硬度，而是二者共同作用的結果，因沖壓件表面層的厚度不同，必然會得出不同的果。
    在測試經過表面熱處理的沖壓件模具鋼硬度時，有一種錯誤的做法值得糾正。這就是在這種場合不適當地使用里氏硬度計。這是由里氏硬度計的原理決定的。東莞五金沖壓件常用硬度計都是采用靜態測試原理，都是將一個硬質壓頭緩慢地壓進試樣表面，然后測試壓痕深度或尺寸，確定硬度值的大小。而里氏硬度計采用的是動態測試原理。